Vainilla Gourmet desde el Eje Cafetero
Nuestra Vainilla: Con la variante de Costa Rica reforestamos para crecer
La vainilla es el sabor más apreciado y utilizado del mundo. Además de ser un aroma extraordinario por sí mismo, tiene la capacidad de aportar suavidad, profundidad y complejidad a innumerables preparaciones culinarias, realzando y equilibrando otros sabores.
La planta
La vainilla es una orquídea trepadora perteneciente al género Vanilla, que comprende aproximadamente 140 especies distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales de América, Asia y África.
En la naturaleza, crece como una enredadera que utiliza los troncos de los árboles como soporte, adhiriéndose a ellos mediante sus raíces aéreas. Este crecimiento forma parte de un ecosistema complejo en el que la vainilla convive con una gran diversidad de plantas, insectos, aves y microorganismos.
Nuestro modelo de cultivo
En muchas regiones del mundo, la vainilla se cultiva de forma intensiva bajo estructuras de sombra artificial. En Vainilla Colombia decidimos seguir un camino diferente.
Cultivamos nuestra vainilla bajo un sistema agroforestal, reforestando con numerosas especies de árboles nativos que sirven como tutores naturales para las plantas. Este modelo reproduce las condiciones del bosque tropical donde la vainilla evolucionó durante miles de años.
Gracias a este enfoque:
- Restauramos ecosistemas degradados mediante la reforestación.
- Favorecemos la biodiversidad de flora y fauna.
- Protegemos el suelo y las fuentes de agua.
- No usamos pesticidas.
- Producimos una vainilla de alta calidad en armonía con la naturaleza.
La historia de nuestra vainilla
La vainilla cultivada en el mundo tiene su origen en México, donde los Totonacas, Mayas y Aztecas recolectaban las vainas silvestres y las utilizaban para aromatizar una bebida preparada con cacao tostado y molido, agua y, en ocasiones, miel. Esta bebida era conocida como xocolātl, palabra de origen náhuatl formada por xoco (amargo) y atl (agua).
Tras la llegada de los conquistadores españoles a Mesoamérica, la vainilla fue introducida en Europa a comienzos del siglo XVI. En 1767 los Totonacas establecen el primer cultivo de vainilla, en Papantla (Veracruz, Mexico). Durante los siglos siguientes, los franceses impulsaron su cultivo.
A principios del siglo XIX, la vainilla llegó a los invernaderos de Inglaterra y Francia, y desde ahí fue introducida en la isla de Reunión y en Madagascar. Sin embargo, aunque las plantas florecían abundantemente, no producían frutos porque en esas regiones no existían sus polinizadores naturales, principalmente las abejas del género Euglossa y algunas especies de abejas sin aguijón (Melipona).
En 1841, Edmond Albius, un joven esclavizado de la isla de Reunión descubrió un método para realizar la polinización manual de las flores. Su descubrimiento transformó la historia de la vainilla y permitió el desarrollo de la producción comercial a gran escala que hoy abastece al mundo.
Actualmente, las especies de vainilla más cultivadas son Vanilla planifolia, Vanilla pompona y Vanilla × tahitensis.
Nuestra variedad
En Vainilla Colombia cultivamos una variante conocida como la variante de Costa Rica, desarrollada por el Centro de Investigación para la Agricultura de Madagascar mediante el cruzamiento de Vanilla planifolia y Vanilla pompona.
Posteriormente, este material vegetal fue introducido en la Universidad Politécnica de Costa Rica, desde donde se difundió a distintas regiones del país.
Años después, dos colombianos apasionados por las orquídeas llevaron esta valiosa variante a Colombia. Son las plantas que hoy cultivamos y conservamos en nuestra finca.
Esta variante se distingue por producir vainas de gran tamaño, con un perfil aromático intenso y notas naturalmente caramelizadas. Además, presenta resistencia al hongo Fusarium, una de las enfermedades más importantes que afectan los cultivos de vainilla en el mundo.
En Vainilla Colombia combinamos esta extraordinaria genética con un modelo de cultivo agroforestal y regenerativo, permitiendo que cada planta crezca en equilibrio con el bosque que ayudamos a restaurar. Porque creemos que producir la mejor vainilla también significa dejar un mejor planeta para las generaciones futuras.
Cómo se produce la vainilla
- Empieza a producir frutos de vainilla 4 años después de la siembra.
- La planta florece una vez al año, la flor dura menos de 24 horas y debe ser polinizada manualmente en ese corto periodo.
- Al igual que un bebe humano, la vainilla formada a partir de la flor polinizada, debe estar unida a la planta por 9 meses.
- A los nueve meses se cosecha y se inicia el proceso de curación que incluye la exposición al sol directo por cortos periodos de tiempo a lo largo de varios meses, hasta que la vainilla adquiere la consistencia, color y aroma ideales.
Detalle del proceso de polinización manual de la vainilla.